На 21 август 1911 г. шедьовърът на Леонардо да Винчи е откраднат от Лувъра от италианския майстор декоратор Винченцо Перуджа. Картината е открита успешно в края на 1913 г. във Флоренция, след като крадецът се опитва да я продаде.
Винченцо Перуджа, който е извършителят на кражбата е италиански майстор на стъкла и рамки, работи временно в музея и познава обстановката. Мотивът за кражбата на Перуджа била погрешната му вяра, че картината е била открадната от Наполеон Бонапарт и е искал да я върне в родината ѝ – Италия. В действителност Леонардо да Винчи сам носи картината във Франция, където я продава на крал Франсоа I.
В неделя вечер Перуджа се скрива в гардероб в музея. В понеделник сутрин (21 август 1911 г.), когато Лувърът е затворен за посетители, той просто сваля картината от стената, маха рамката ѝ в близкия коридор, скрива платното под престилката си и необезпокояван напуска сградата.
Заподзрените
Липсата е забелязана на следващия ден от художници, които идват да я рисуват. Музеят е затворен за седмица, а по време на разследването полицията разпитва хиляди хора. Сред заподозрените за кратко са дори известният поет Гийом Аполинер (който е арестуван за седмица) и художникът Пабло Пикасо.
Перуджа крие шедьовъра в куфар с двойно дъно в апартамента си в Париж в продължение на две години. През декември 1913 г. той заминава за Флоренция и се опитва да продаде картината на антикваря Алфредо Гери. Гери обаче вика директора на галерия „Уфици“, двамата разпознават оригинала и сигнализират полицията.
Турне из Италия
След като е намерена, „Мона Лиза“ прави кратко „турне“ из Италия, преди да бъде върната триумфално в Лувъра през януари 1914 г., вече охранявана много по-строго.
Това е един от най-известните и повратни моменти в историята на изкуството. Кражбата на „Мона Лиза“ през 1911 г. превръща картината от просто едно от многото ценни произведения в Лувъра в най-разпознаваемата картина в целия свят.
