Изпратиха Уитни с госпъл

Нюарк. Уитни Хюстън почива в мир редом до баща си, Джон Ръсел Хюстън, в гробището на град Уестфилд, близо до Нюарк. Сбогуването с Гласа, както я наричаха приживе, в баптистката църква "Ню Хоуп" ("Нова надежда") в родния й град в щата Ню Джърси продължи около четири часа в събота вечерта. 1500 души присъстваха на опелото и сред тях плеяда звезди като Бионсе, Елтън Джон, Джей Зи.

Тялото на Уитни беше в затворен сребърен ковчег, покрит с бели рози и лилави лилиуми. Периметърът около църквата беше отцепен от полицията. Почитатели на Уитни от различни краища на страната обаче се събраха възможно най-близо до загражденията. Някои изразиха разочарование, че не са били допуснати по-близо.

Пред храма и на оградата му феновете закачиха снимки на певицата, плюшени мечета, картички с послания, балони и поставиха свещи и цветя. "Събрали сме се тук днес с разбити сърца, но водени от Божията сила да отдадем заслуженото на живота на Уитни Хюстън", заяви в началото на опелото пастор Джо Картър.

Филмовият продуцент Тайлър Пери припомни изяществото на Уитни. По време на разговорите си с нея той често забелязвал тъгата и "депресията, която лежеше върху нея." Той подчерта, че въпреки всичко тя винаги е вярвала в Бог. "Тя почива и пее с ангелите", каза той. Спомни си и, че с Уитни са се запознали преди няколко години и тогава певицата му е казала, че Господ й помага да се справи с предизвикателствата. Пери отдаде почит на открития характер и на прямотата на Уитни.

Докато той говореше, майката на Уитни - Сиси, стана на крака и започна да ръкопляска вдигнала високо ръце. Много от присъстващите в църквата я последваха. Пастор Джеси Джексън си спомни, че още като малка Уитни е притежавала нещо специално, което той е забелязал единствено само у Арета Франклин.

Опелото беше истинско госпъл шоу в памет на певицата, носителка на над 400 награди, сред които и 6 "Грами". Още в началото на церемонията хорът на църквата изпя госпъл химна "The Lord Is My Shepherd", последван от песента "Stand" на пастора, госпъл певец и носител на три награди "Грами", Дони Маклъркин. На церемонията пяха и пасторката Ким Бърел, която изпълни парчето "A Change Is Gonna Come", а Алиша Кийс изплака мъката си с хита "Send Me An Angel". Тя не успя да сдържи сълзите си, сядайки зад пианото, нарече Уитни ангел и припомни, че е била най-красивото човешко същество на земята, което е завладяло сърцата на всички. "Тя накара толкова много млади артисти да се чувстват силни", каза още Кийс.

След нея на сцената се качи откривателят и ментор на Уитни, Клайв Дейвис, който също разказа за запознанството си и работата си с нея. Към дъщеря й Боби Кристина думите му бяха: "Боби, гордей се с майка си. Тя много те обичаше. Не беше само велик талант, но притежаваше истинско сърце и душа. Винаги ще бди над теб".

Госпъл изпълнителят БиБи Уинанс изпълни прочувственото "I Really Miss You", след като си спомни за познанството си с Хюстън. Уинанс е член на прочутия американски госпъл клан Уинанс. Неговата сестра СиСи Уинанс също пя на опелото и изпълни парчето "Don't Cry for Me".
Пасторът и госпъл певец Марвин Уинанс, който венча през 1992 г. Уитни с Боби Браун, пък произнесе заупокойно и хвалебствено слово за Уитни.

От името на семейството на Уитни говориха братовчедката на певицата Даян Уоруик и Патриша Хюстън, нейната снаха и мениджърка. "Днес празнуваме таланта и живота на Уитни, нашата сестра, майка и дъщеря. Дори когато беше уморена или изгубена, тя винаги се раздаваше. Дори да знаеше, че доброто, което правеше, щеше да бъде забравено, тя все пак го правеше. Тя винаги прощаваше, защото знаеше, че всичко е между нея и Бог, а не между нея и света. Надявам се, че ще я запомните заради любовта, която даваше, а не заради нещата, които й се случваха. Искам да кажа на моята свекърва - изборите, които правеше Уитни, бяха винаги нейни. На този свят има хора, които дори Бог не може да излекува", заяви Пат.

Зад пианото седна и Стиви Уондър. Живата легенда изви тъжен глас в "Love's in Need of Love Today". Той сподели, че навремето си е падал по Уитни. На церемонията трябваше да пее Арета Франклин, но тя отмени участието си в последния момент заради влошено здраве и силни спазми в краката.

За кратко в църквата се появи и бившата половинка на Уитни - Боби Браун. Той се приближи до ковчега и го докосна леко, а после се върна в задната част на църквата, огорчен, че не му дават да се види с дъщеря си от Уитни. "В светлината на тези събития аз целунах ковчега на своята бивша съпруга и си отидох, защото реших да не устройвам сцени", заявил той, като добавил, че едва ли Хюстън би искала това да се случи. Интернет изданието TMZ.com уточнява, че конфликтът с охраната станал, защото Браун довел със себе си 9 души, макар че имал право да вземе не повече от двама. Същата вечер той имал участие в Кънектикът.

Ръководството на хотел "Бевърли Хилтън" е решило стаята, в която Уитни Хюстън почина, да остане завинаги свободна.