- Смъртоносната зараза ще остави Галапагоските острови без туристи
- Надеждата за бъдещето е в Диего - столетна гигантска костенурка
Едно от най-красивите места на планетата, познато като Раят на дивата природа, вече не е зелена зона без коронавирус. Смъртоносната зараза се настани на Галапагоските острови след четири позитивни теста на жителите на архипелага. Един от заразените е в критично състояние, по думите на главния управник Норман Рей. Независимо че той се опитваше да вдъхне оптимизъм, че на островите организмите са се запазили дори след много по-тектонични събития от един вирус, макар и с корона, местните жители са в паника както за настоящето, така и за бъдещето си. Знаят, че дори да се изолират и да спрат заразата, туристическият бизнес на острова залязва наравно с целия бранш по света. И нищо чудно, предсказанието, че това са омагьосани острови, в които може да живее само дивата природа, да се сбъдне. Всъщност, така е било допреди почти век.
Райското кътче в Тихия океан
Галапагос е архипелаг от 13 основни и 6 по-малки вулканични острова на около 1000 км западно от Еквадор, към чиято територия спада. Само четири от тях са обитавани от хора - Санта Круз, Флореана, Изабела и Сан Кристобал, като основна роля за заселването им има еквадорското правителство. Въпреки че са открити през далечната 1535 година, Галапагоските острови са почти необитаеми до 20-те години на XX век. Тогава пристига група норвежци, на които правителството предоставя безплатна земя и ги освобождава от данъци за десет години. Мълвата за това се разпространява и привлича още заселници от Европа и Америка, много от които бивши каторжници. Влиянието им върху дивата природа се забелязва бързо и през 1959 г. островите са обявени за първия национален парк на Еквадор. Всъщност, годината не е избрана случайно - точно тогава се отбелязва един век от първата публикация на "Произходът на видовете" на Чарлз Дарвин, който е тясно свързан с Галапагос. Известният учен участва в експедиция, която изследва островите, през 1835 г., и използва много от местните видове като доказателство за своята теория за произхода на видовете. Особено популярни са Галапагоските чинки (наричани и Дарвинови чинки), чиито представители се считат за типичен пример за еволюцията.
На Галапагоските острови изобилства от екзотични животни, част от които, за съжаление, вече са застрашени от изчезване. Това е единственото място, където се срещат слонските костенурки - най-големите на Земята, чиито възрастни представители достигат повече от 1.8 м дължина и над 400 кг тегло, а животът им според учените е около 200 години.
Морски лъвове, игуани и краставици, галапагоските пингвини, ястреби, конолофи, синокракият рибояд, безкрилият корморан са само част от другите застрашени животински видове на Галапагоските острови, които сега човечеството се опитва да опази. Затова и през 1978 година ЮНЕСКО обявява острова за "територия на световното наследство", а през 1985 година и за биосферен резерват. Година по-късно акваторията на островите, чиято обща площ е 70 000 km?, бе обявена за морска природо-охранителна зона. Всъщност, това е втората най-голяма на света след Големия бариерен риф в Австралия.
Местните жители са уверени, че коронавирусът е донесен до островите от стотиците яхти, които акостират на крайбрежието, за да се гмуркат баровците в уникалния воден свят на океана, после да се снимат на фона на вулканичните скали, чиято възраст отдавна е надхвърлила 1 милион години, а накрая да засядат по крайбрежните ресторанти, в които така и не могат да се запомнят имената всички видове риби, които консумират. Но заедно със страха от заразата, идва и надежда, която има име - Диего. Това е талисманът на острова, една от слонските костенурки, които преди 50 години спаси рода си, а сега се очаква да направи същото и за родния си край.
През 60-те години на миналия век слонските костенурки са били пред изчезване в света и на най-стария остров от Галапагос - Еспаньол, останали само две. Тогава учените се сетили, че десетина години по-рано, Диего, който е роден там, по време на експедиция го преместили в зоопарка на Сан Диего в Калифорния. Веднага решили да го върнат на архипелага, но на остров Санка Круз, където започвала специална програма за популацията. Диего се оказал баща на повече 800 костенурки, което впоследствие довело до общата бройка 1800. Сега, столетникът Диего е под карантина, но не заради коронавируса, а като част от приготовленията за връщане на родния си остров. Костенурката е само е едно от чудесата на омагьосаните острови. И само една от причините да ги наричат дивият рай. Ето и останалите:
1. Дарвин развива своята теория за еволюцията след околосветското си пътешествие, в което важно място заема посещението му на Галапагоските острови. Описаните от него чинки са класически пример за еволюция, повлияна от различния начин на живот (например тези, които намират храната си в морето, имат по-дебели човки).
2. Галапагоските острови са толкова отдалечени от сушата и съседни острови (почти 1000 км), че животните и растенията не могат да мигрират и се образува "малък отделен свят" по думите на Дарвин. Флората и фауната на острова са уникални, защото само там се намират 50% от сухоземните и 20% от морските обитатели на планетата.
3. Първата пощенска станция на Галапагос се появява на остров Флореана. Тя не била обикновена станция, а буре, в което всеки оставял писмата си и взимал тези, които може да достави. Днес тази традиция се пази от туристите, които могат да пуснат писмо от Post Office Bay без да им е нужна марка. Единственото, което трябва да направят, е да вземат писмо, което е изпратено там, където те живеят.
4. На островите почти няма вода, което е причина те да са останали ненаселени векове наред и природата им да остане непокътната. Днес обитаеми са само 4 от островите, на които в малки селца и няколко града живеят 25 000 души.
5. На Галапагоските острови целогодишно има по 12 часа ден и 12 часа нощ.
6. Една от най-интересните дестинации за гмуркане сред морски костенурки, игуани и делфини, докато в далечината се мяркат плаващи акули. При Галапагоските острови се срещат четири океански течения - Панамското, Кромуел, Екваториалното и Хумболд, предпоставка за богат воден живот.
7. На островите има лабиринт от подземни тунели от лава с неравни стени и покрити с чакъл подове.
8. На Галапагос аномалиите са нещо нормално. Например, галапагоският пингвин е единственият от вида си, който живее в Северното полукълбо. Галапагоската морска игуана е единственият гущер в света, който се е научил да плува. Не толкова добре се е справил местният вид корморан, който пък е единственият на света, който е забравил как се лети.
9. Галапагоската гигантска костенурка е най-едрата костенурка, позната на науката, и живее по над 100 години. Все още се изследва дали дългите часове припичане на слънце може и да имат общо с щастливото дълголетие.
10. Тъй като на Галапагос почти няма едри хищници, животните тук нямат страх, включително и от човека.
Последвайте ни в Google News Showcase за важните новини
Вижте всички актуални новини от Standartnews.com